寒くなると膝が痛くなるわけ

寒くなるといろいろな症状を耳にします
その中でも最近増えてきたのは膝痛
身体を支える上でとても大切な部位であることは言うまでもありません
しかも細い関節に全体重がかかるわけですから苦労もたえません
そしていったん痛めたら長引く上に
ひどくなると取り返しがつかない事態にまで陥るので
充分に気をつけたい場所でもあります

膝の障害に関しては二通りあり
スポーツ障害で膝を痛める人も少なくありません
代表格では前十字靭帯損傷や半月板損傷など手術を要するものもあります
もちろんこういうものは整体でどうなるものでもありませんので
速やかに整形外科で受診すべきです
その後のリハビリなどでお越しになる方は多いのですが
まずは画像所見で明確な診断を受けなければなりません
そのほかにも「ランナー膝」とも呼ばれる腸脛靭帯炎や鵞足炎も少なくありません

そしてもうひとつは運動などの激しい動きで傷つけたわけでもないのに
だんだん膝が痛くなってきた場合です
ぶっちゃけた話、運動不足や老化現象に起因する痛みといった方がわかりやすいかもしれません
こちらのパターンはコレという原因が見当たらずなんとなく不思議な気持ちになります

医師の診断を受けると
「軟骨が磨り減っている」とか「炎症が起きて水がたまっている」なんて診断されるケースもあれば
最悪半月板が損傷していることもあります
病院で水を抜いてもらったり、ヒアルロン酸の注射を打ってもらうなど
それぞれのケースに即した治療法が施されます
これらの具体的な方法論は私らがどうこう言うべきことではありませんが
どうしてこんな症状になっていったのか合点がいかない方も多いのではないでしょうか
またこれらの症状は膝にでた結果であり
それに至るまでの原因があるはずです
何もないのに膝に水がたまったり
ある日突然軟骨が磨り減るわけではありません
病院で診てもらい何らかの診断結果がでるわけですが
それまでのプロセスについては承知していない方も多いはず

とりわけ寒いときこんな症状の人が増えたり
あるいは痛みが激しくなる理由は何なのか？
疑問に思う方も多いでしょう

膝の周りにはたくさんの筋肉が存在します
それらのほとんどは膝の関節をまたぐように付着しています
そしてこれらの筋肉が収縮することにより
膝は曲がったり伸びたりの動きをみせます
関節は２つ以上の骨と骨とのジョイントであり
それだけでは動くことができません
筋肉が動力となって骨を引っ張り初めて関節は動くことができます

これらの筋肉はすべて極めて精巧なバランスのもとに動いています
ところが筋肉のバランスが損なわれるとたちどころに関節内にストレスがかかります
「筋肉のバランス」とは何か…？
それは「張力」です
筋肉は縮むことで骨を引っ張り骨を動かすのですが
同時に反対方向に動かす筋肉は伸びてくれないとブレーキがかかった状態になり
関節内に無用な圧力がかかります
ちょうどブレーキをかけながらアクセルを踏むようなもの
これではそのうち車は故障します

そこで厄介なのが老化現象や運動不足による筋肉の衰えです
難しい言葉で「多関節筋」という種類の筋肉があって
これらは二つ以上のの関節をまたいで付着している筋肉のことを言い
実は膝の周辺筋肉の主要なものはほとんどこの多関節筋なんです
そして重要なのは多関節筋が衰えたとき短縮する性格を持っているということです

膝周りの筋肉の主要なものが短縮するということは
すなわち膝の関節の隙間が減少することを意味します
それでなくとも膝には恐ろしいほどの重量がかかります
立ってるだけで体重の１００％
歩けば体重の２００～３００％
階段の上り下りにいたっては体重の７００～８００％
これだけの加重が膝に加わるのです
そこへ関節の隙間が減ってしまうとどうなるかお判りいただけるでしょう
だから膝が痛いときに体重の話をされるのは
「体重×何倍」の計算式があるからです
ただ体重だけが問題かといえばそうではありません
体重が重い方でも若い方には痛みが出る人は少なく
体重が軽い人でも年を取ると膝が痛い人が多いのは
筋肉の衰えの問題が存在するからです

これで軟骨が磨り減るのも、半月板が損傷するのも、炎症を起こすのも
なんとなくわかったような気がしませんか？

このような状態を作るのに何年もかけているから
自分の膝が悪くなっているのも気づかず
痛み出して初めて気がつくのが普通なんです
正直いったん痛み出した膝は厄介です
なぜならば老化現象や運動不足を克服するために
運動を始めようとしても逆に膝に負担がかかり症状は悪化するからです
じっと安静にしていても老化現象が治るわけでもなく
年々悪化の一途をたどるというパターンになると最悪です

私がアドバイスする場合でも家ではストレッチなんかで短縮した筋肉を伸ばす運動をして
膝に負担がかかりにくい運動をしながら半年から2年ほどかけて徐々に鍛えていくという方法を申し上げています
ただしこれもそのときの状態や個人差が大きいので
とても慎重にアドバイスしているつもりですし
危ないと思ったら絶対にやらせることはしません

私が施術をしてもすぐに楽になる人もいれば
なかなか改善しない人もいるのが実際のところ
とにかく根気よくやらないといけないのですが
一番いいのは足の筋肉を衰えさせないことが一番の予防なわけです

このように筋肉が衰え関節内に余分な圧力が加わった状態のままだと
いろいろな治療法を施しても後手になり
なかなか痛みが取れないというのも多いパターンです
寒い日になると身体中の筋肉が縮こまります
それでなくても短縮してしまった筋肉が寒さでさらに縮むとどうなるか
賢明な皆さんにはおわかりのことと思います

冬場、この手の話は膝だけに限ったことでなく
腰痛や肩の痛みなんかも同じような理屈で症状が悪化することも少なくありません
その中でもとりわけ足元は冷えやすいのが現実です