反射と反応

学生時代少しかじった心理学の授業で最初のころに習ったのが「パブロフの犬」
犬に餌を与えるときに必ずベルを鳴らしてから与え
ある程度それを続けるとベルを鳴らしただけで犬は餌をもらえると思いよだれをたらすようになったという実験でした
これを「パブロフの条件反射」といい後天的な条件付けで一定の刺激に対して一定の応答をすると教わりました
「パブロフの条件反射」はあまりにも有名でそういう話は授業を受ける前から聞いたことはあったのですが、専門的にはこれを「パブロフの条件反応」と呼び、厳密には「パブロフの条件反射」というのは誤りだそうです
ここで何が違うかといえば「反射」と「反応」という言葉の違いです
どちらも似たような言葉なんですが専門的には両者の定義づけは異なるようです

「反射」というのは神経の伝達経路において脳まで達することなく脊髄の判断で命令を下します
それに対して「反応」というのは神経からの情報が脳まで伝わり脳から指令が下ります
この二つの言葉の差は脳まで情報が伝達されるかどうかにかかってくるか否かにより区別されます

むかし脚気かどうか判断するのに膝のお皿の下を叩いて膝が伸びるかどうかを見る「膝蓋腱反射」というのも伝達経路で脳まで達することなく脊髄で膝を伸ばすという応答を決定しているわけです
火傷をするような熱い物に触れたときとっさに手を引くのも反射です
反射というのは緊急の身体に対する危機が迫っている場合少しでも早く回避する必要があるため脳までいく時間を短縮したようですね

パブロフの犬の場合もとっさの危険を回避するというわけでもなくその情報が脳まで伝わっているから「反射」というのは誤りで「条件反応」といわなければならないみたいです

学生時代は反射と反応の言葉の違いなんて気にもしていなかったんですが
今の仕事で「反射」を利用した技法を使うようになって初めてその違いがわかりました

ちなみに私が小学生のころ宿題を忘れて先生に叱られたとき
「宿題はやったんですけど、おかあちゃんがノートを間違って捨てたんです」
とっさに出た言い訳は緊急の危険を回避するためのウソではありますが
これも「反射」ではなく「反応」のようです