腹式呼吸

ここ数年呼吸に興味を持っています
誰に教わらずとも呼吸はできます
むしろ呼吸ができなければ生きていることができません
その重要性については議論の余地もないはずです
「自ら」の「心」と書いて「息」と読みます
肉体として存在するにあたり必要な呼吸ではありますが
どうやら心の問題にも大きくかかわることは大なり小なり皆さんがご存知のはずです
緊張したときには深呼吸をして息を整えます
うれしさのあまり興奮したときは息を弾ませます
人の心と身体の両方に密接な関係を持つ呼吸
興味を持たないわけには行きません

何人かのプロのボーカリストと関わりを持つようになったのもきっかけの一つだったかも知れませんが
「アレクサンダー・テクニーク」の本を読むようになったり
尺八の呼吸法「密息」の本も読んだりもしました
悲しいかな実際にレッスンを受けたわけではなく書籍による知識だけなもんで怪しい部分も多いとは思いますけど・・・
さらにはヨーガの呼吸法（調気法）をやってみたりもしました

それぞれがそれぞれの目的があり特徴があり微妙に違うようですが
すべて共通したことは腹式呼吸であるということです
肋骨（胸郭）を広げてするのが胸式呼吸であるのに対して
主に横隔膜の上下動を使ってするのが腹式呼吸です
（細かい方法についてはいろいろありますがここでは割愛します）
この腹式呼吸は健康にいい・・・
世間一般でこんな評価がされているようです
その理由についてひとつ私が注目したいのは腹圧
単純に横隔膜を上下動させるだけではなく
お腹の空気圧を上げたり下げたりすることにより
横隔膜を自在に操るという要素が重要なんじゃないかな？こんなふうに思います


（挿絵：音楽家ならだれでも知っておきたい「呼吸」のこと）

横隔膜を上下に動かすといっても
横隔膜は他の筋肉と同様収縮しかできません
この場合上に膨らんだ横隔膜を収縮して、その位置を下げ胸郭を広げ息を吸います
腹式呼吸で息を吐こうとするときには横隔膜を弛緩させると同時に腹横筋などを使いお腹の内側に圧力をかけます
腹圧の上昇が横隔膜の弛緩を助け力強く横隔膜が上昇します
この呼吸という動きを継続してみるとわかりますが
お腹の空気圧が上がったり下がったりされます
そのとき圧力がかかるのは横隔膜だけではありません
お腹（腹腔）にあるすべての内臓に対して圧力がかかります
腹式呼吸をリズミカルに行うということは内蔵に対してリズミカルに圧力を加えるということにつながります
あたかも内臓にマッサージをしているかのように・・・
そこから得られる結果としては内臓の血液の循環がよくなるはずです

ここ数年大腸ガンが増えているそうです
一昨年には女性については大腸ガンがトップになりましたが
いずれ男性も大腸ガンがトップになるだろうとも言われています
ガンの好発条件としては３５度くらいの体温というのがあるそうです
つまり身体の中の冷えた部分がガンになりやすいということになります
現代人はストレスがかかりすぎているんでしょうかね
たぶんそれが原因で大腸ガンになる人が増えているんじゃないかと推察しますが
ストレスで動きの鈍い冷えた大腸を暖める方法としてマッサージをするのもひとつの方法だと思うんです
（これで大腸ガンが治るというわけではありません）
もちろん手術のようにお腹を切り開いてマッサージなんてできるわけありません
だからこそ腹式呼吸でお腹の空気圧を上げたり下げたりすることにより
マッサージ効果を大腸に与えることができるわけです
もちろん大腸だけではありません
胃や肝臓、膀胱に子宮・・・
腹圧を上げ下げすることにより刺激を与えることはできると思うんです

呼吸ですからいつでもどこでもできます
それが長年の習慣になったならば内臓も多少は強くなると思いませんか？
実際にヨーガだけじゃなしに腹式呼吸をしている人は元気で長生きな人が多いように思います
「どんなやり方をすればいいですか？」
そんな質問もよく出てくるのですが
私はどんなやり方でも差し支えないと思います
むしろ大事なのは呼吸というものに意識を向けて丁寧な呼吸を心がけ
できれば最後は自然に腹式呼吸ができるようになればいいと思います