頚椎

首の骨を頚椎と呼びます
頚椎は英語でCervical（サービカル）といい
普段我々は「C１」とか「C２」と表現しますが
それぞれ「第一頚椎」「第二頚椎」を意味します
頚椎は七つありますが特徴的なのがこの「C１」と「C２」
第一頚椎は別名「アトラス」と呼ばれますが
なんでも大昔にアトラスというお人（神？）は天を支える番人だったのですが
そこから頭蓋骨を支えるということで「アトラス」と呼ばれるようになったそうです
ちなみに当の本人アトラスはメデューサの首を見せられそのまま岩になって
モロッコにあるアトラス山脈になったそうです　お気の毒です

そしてもうひとつ個性的なのは「第二頚椎」
別名は「アキシス」と呼ばれますがaxisは「軸」を意味します
そのことからまたの名を「軸椎」とも呼ばれます

歯突起にリング状の第一頚椎が乗っかり頚椎の回旋（首が回ること）の多くをこの部分でしています
「第二頚椎」は斎場で火葬したとき「のどぼとけ」と言ってこの骨から拾います
（地域によって習慣の違いはあるかもしれません）
その形が鎮座している仏様に似ているからだそうです

さてさて・・・
下のほうにある頚椎は私たちにとって症状としてよく見られる手の痺れの原因ともなる箇所です

腕神経叢という腕の神経のまとまりは第五頚椎から第一胸椎にあるといわれます
したがって下部頚椎がひどい肩こりなどで圧迫を受けた場合
それぞれの頚椎の間から出ている神経に影響が出ます
私もたまに肩から首を触って「指先にしびれはありませんか？」と訊ねることがありますが
たいていその場合首にしこりのようなコリを確認したり
頚椎自体の可動性が減少している場合に訊ねます

ふと解剖生理学の本を読んでいるとこんなことを思い出したりもします
たまにはおさらいをしないといけませんね