あぶみ骨

人間の骨は約２００個・・・
「約」というのは人によって骨の数が違うからです
以前にもお話しましたが仙骨も生まれたときは
「仙椎」といって５個の独立した骨だったのが
成長に伴いひとつの骨になっていきます
その下にある尾骨も同じように独立した骨がひとつになっていきます

その中でも一番大きい骨は「大腿骨」
あまり長いとはいえない私の大腿骨でも私の骨の中では一番大きいようです（笑

逆に一番小さい骨といえば「あぶみ骨」という耳の中にある骨です
中耳にはあぶみ骨・つち骨・きぬた骨という３個の骨があります


多くの骨が筋肉の収縮により関節を動かす動きを見せるのに対し
これらの骨は外から伝わってくる音を電気信号に変え
脳にその情報を伝えるという特殊な役割の一端を担います

具体的には外耳道に入ってきた音が鼓膜にぶつかり機械振動に変換されます
これら耳小骨に伝わった機会振動は内耳リンパ液を振動させ有毛細胞で電気信号に変換されて聴神経から脳に伝達されるという仕組みになっています

音響刺激に対しては、あぶみ骨筋が収縮し
耳小骨連鎖のインピーダンスを増加させ
過大な音が内耳に伝わらないようにします
これを音響性耳小骨筋反射と呼びます
（詳しいことはこちらにあります）

耳の中の小さな音響システムですが
一番小さいといわれる骨たちが
私たちの身体の中で大きな役割を果たしているのは間違いなさそうです